対象エリア：名古屋（中区・栄・名古屋駅）をはじめ、愛知・東海地方で歯のお悩みを抱える方へ。
同じように歯を磨いているのに、虫歯が続く子とほとんどできない子がいます。名古屋（中区・栄・名古屋駅エリア）の歯科医院でも、「うちの子は虫歯になりやすい体質でしょうか」という相談をよくいただきます。実際には、体質だけで決まるわけではなく、だ液の性質、菌の量、食べ方、歯の形など複数の要素が重なって差が生まれます。このページでは、何が影響しているのか、変えられる部分はどこかを整理します。
先に押さえておきたい点
- 虫歯のなりやすさは、ひとつの原因ではなく複数の要素の組み合わせで決まる
- 「磨き方が悪いから」だけで説明できることは少ない
- だ液の量と性質、歯の形、生えたばかりかどうかは、変えにくい要素
- 食べる回数と時間、フッ素の使い方、清掃の届き方は、変えられる要素
- 変えられる要素を整えるだけで、結果は十分に変わる
- 虫歯が続く場合、責めるのではなく要素を分けて考えるほうが早く改善する
| 要素 | 変えにくい部分 | 変えられる部分 |
|---|---|---|
| だ液 | もともとの分泌量、緩衝能 | よく噛む、水分をとる、口呼吸を減らす |
| 菌 | 定着した菌の種類 | 菌のえさになる糖の回数を減らす |
| 歯 | 溝の深さ、歯の並び、生えたて | シーラント、フッ素、清掃の届かせ方 |
| 食べ方 | 好み、家庭の事情 | 回数、時間帯、飲み物の選び方 |
だ液の働きが果たす役割
虫歯は、口の中が酸性に傾いた時間の合計で進みます。この酸を薄め、中和し、溶け出したミネラルを戻すのがだ液の仕事です。 だ液の量が多ければ、食後に酸性へ傾いた状態が早く元へ戻ります。少なければ、その時間が長引きます。同じものを同じだけ食べても、口の中で起きていることが違ってきます。 だ液には、酸を中和する力の強さにも個人差があります。この力を緩衝能といいます。強い子は、食後の回復が早くなります。 だ液の量が減る場面もあります。眠っているあいだは分泌がぐんと減ります。だから就寝前の歯磨きが重要になります。口をぽかんと開けて呼吸していると、口の中が乾いて同じことが起こります。口呼吸については子どもの口呼吸・ぽかん口｜歯並びと健康への影響・改善方法で詳しく扱っています。 薬の影響で口が乾くこともあります。アレルギーの薬などを続けて飲んでいる場合は、歯科でも伝えてください。菌の量と定着の話
虫歯に関わる菌は、生まれつき口の中にいるわけではありません。生えた歯の表面に、あとから定着します。 定着しやすい時期があるとされ、乳歯が生えそろっていく時期が重なります。ただし、この話は「うつさないようにする」という方向へ行きすぎないほうがよいと考えています。 食器を分ける、口移しをしないといった配慮は、意味がないわけではありません。しかし、それだけで虫歯が防げるわけでもありません。家族の口の中が健康であること、そして砂糖に触れる回数が少ないことのほうが、結果に効いてきます。 菌がいても、えさになる糖が少なく、酸が中和される時間が確保されていれば、虫歯は進みません。逆に、菌の量が普通でも、糖に触れる回数が多ければ進みます。 菌が人から人へどう広がるかという話題は虫歯は人にうつる？隣の歯・家族への広がり方と放置が招くことで扱っています。子どもの場合も基本の考え方は同じです。
歯そのものの条件
歯の形にも差があります。 奥歯の噛む面には溝があります。この溝が深く複雑な子は、歯ブラシの毛先が底まで届きません。溝の入り口が狭く、中で広がっている形だと、汚れが入って出ていかない状態になります。 歯の並びも関わります。歯と歯が重なっている部分は、清掃が届きにくくなります。隙間なくぴったり並んでいる場合も、フロスなしでは間に届きません。 そして、生えたばかりの歯は弱い状態にあります。生えてすぐのエナメル質は、まだ十分に硬くなっていません。生えてから2年ほどが、もっとも虫歯になりやすい時期です。 このため、6歳ごろに生えてくる第一大臼歯は、特に注意が必要です。いちばん奥に生え、背が低く、仕上げ磨きでも見落とされやすい位置にあります。この時期の磨き方は小学生の歯磨き｜6歳臼歯と生え替わり期の磨き残しポイントで解説しています。 溝が深い歯には、あらかじめ埋めておく処置があります。詳しくはシーラントとは｜奥歯の溝を埋める予防処置の効果と費用を参考にしてください。食べ方が結果を左右する理由
量ではなく回数が効く、という点が重要です。 食べ物が口に入るたび、口の中は酸性へ傾きます。そこから元に戻るまで、数十分かかります。1日に3回の食事と1回のおやつであれば、戻る時間が十分にあります。 しかし、少しずつ何度も口にしていると、戻りきる前に次が来ます。酸性の状態が続き、歯が溶ける時間の合計が長くなります。 同じ量のお菓子でも、一度に食べるのと、だらだら食べるのとでは、結果が変わります。甘い飲み物を少しずつ飲み続けるのは、そのなかでも影響の大きい形です。 具体的な与え方は子どものおやつと虫歯｜回数・時間・ジュースの与え方にまとめました。哺乳瓶で甘い飲み物を与え続けた場合に起こる特徴的な虫歯については哺乳瓶う蝕（ボトルカリエス）とは｜上の前歯が溶ける原因とやめ方で解説しています。 大人の食習慣と虫歯の関係も同じ仕組みで、歯にいい食べ物・悪い食べ物｜間食の回数が虫歯を左右する理由で扱っています。清掃が「届いているか」という視点
磨いている時間の長さより、どこに届いているかが結果を決めます。 汚れが残りやすいのは、奥歯の噛む面の溝、歯と歯の間、歯と歯ぐきの境目の三か所です。この三か所に毛先が当たっていなければ、他をいくら磨いても差は出ません。 お子さん自身の歯磨きだけでは、この三か所に届かせるのは難しいのが実際です。だからこそ仕上げ磨きが必要になります。やり方は仕上げ磨きのやり方といつまで続ける？年齢別のコツで解説しています。 歯と歯の間には、歯ブラシは入りません。フロスの使い方は子どものフロスはいつから｜奥歯の間の虫歯を防ぐ使い方を参考にしてください。 道具が合っていないこともあります。大きすぎるヘッドでは奥歯の裏に届きません。選び方は子ども用歯ブラシの選び方と交換時期｜年齢別のサイズと仕上げ用にまとめました。 嫌がって磨かせてくれない場合は、まずそこを解く必要があります。関わり方は子どもが歯磨きを嫌がる｜泣かせずに磨く工夫と発達の理解で扱っています。フッ素の使い方で差がつく部分
歯の表面は、酸で溶けることと、だ液から戻ることを繰り返しています。フッ素は、この戻る働きを助け、溶けにくい表面をつくります。 家庭で使うものと、歯科で塗るものがあります。濃度と使う頻度が違い、それぞれ役割があります。歯科での塗布については子どものフッ素塗布｜頻度・効果・家庭でのフッ素との違いで解説しています。 家庭では、年齢に合った量を使うことが基本です。使った後、強くうがいをしすぎると流れてしまいます。少量の水で1回すすぐ程度にとどめると、効果が残りやすくなります。 生えたばかりの歯は取り込みがよく、フッ素の効果が出やすい時期でもあります。生え替わりの時期に合わせて使うと、無駄が少なくなります。 なりやすい子ほど、この習慣の差が結果に表れます。変えにくい要素があるからこそ、ここは意味を持ちます。
歯科医院で確かめていること
「なりやすい」という印象を、できるだけ具体的な情報に置き換えて考えます。 まず、これまでの虫歯の数と場所です。どこにできているかで、原因の見当がつきます。噛む面ばかりなら溝の問題、歯と歯の間ばかりならフロスの問題、歯ぐきの境目なら磨き残しの問題という具合です。 次に、歯の形と並びを見ます。溝の深さ、重なりの有無、生えたばかりの歯がどれかを確認します。 そして、生活の様子をうかがいます。食事とおやつの回数、就寝前の習慣、飲み物の種類などです。責めるためではなく、どこを変えれば効果が大きいかを見つけるためです。 必要に応じて、レントゲンで見えない部分を確認します。歯と歯の間の虫歯は、外から見えないまま進むことがあります。撮影の考え方は子どもの歯と歯の間の虫歯｜見えない虫歯とレントゲンの必要性で扱っています。 これらを合わせて、その子に合った間隔と方法を決めます。全員に同じ間隔をあてはめるより、結果が出やすくなります。歯の生える時期と重なるリスク
虫歯が集中する時期には、ある程度の傾向があります。 ひとつは、1歳半から3歳ごろです。奥歯の乳歯が生えそろい、噛む面の溝ができる時期にあたります。同時に、食べるものの幅が広がり、甘い味に触れる機会が増えます。仕上げ磨きを嫌がる時期とも重なります。 もうひとつが、6歳から8歳ごろです。第一大臼歯が生え、前歯の生え替わりが始まります。乳歯と永久歯が混ざって並び、高さがそろわないため、歯ブラシが当たりにくい場所が生まれます。 三つ目が、12歳前後です。第二大臼歯が生え、いちばん奥がさらに遠くなります。この頃には仕上げ磨きを終えている家庭が多く、本人の磨き方に委ねられます。 いずれも、口の中の条件が変わる時期です。それまで問題がなかった子に、この時期だけ虫歯が出ることがあります。体質が変わったわけではなく、条件が変わったと考えるほうが正確です。 時期を知っておけば、備えられます。生えてきたタイミングでフッ素を使う、溝を埋める、磨き方を変えるといった対応が、無駄なく効きます。続けて虫歯ができるときに見直す順番
一度にすべてを変えようとすると続きません。効果の大きい順に手をつけます。 最初に見直すのは、口にする回数です。だらだら食べ、甘い飲み物の飲み続けがあれば、まずそこです。ここだけで結果が変わることが少なくありません。 次に、就寝前です。眠っているあいだはだ液が減るため、寝る前の状態がそのまま朝まで続きます。夜だけは仕上げ磨きを、と決めるほうが、毎回を目指すより続きます。 三つ目が、届いていない場所への対処です。フロスを足す、溝を埋める、歯ブラシを替えるといった具体策を、必要な場所に絞って加えます。 四つ目が、フッ素の使い方です。家庭での量とうがいの仕方、歯科での塗布の間隔を整えます。 最後が、通院の間隔です。なりやすい状態が続いているあいだは、3か月程度に短くして、早い段階で見つけられるようにします。落ち着いてきたら間隔を戻します。受診と相談の目安
次のような場合は、一度相談してください。- 治療した歯と別の歯に、繰り返し虫歯ができる
- 治したところがまた虫歯になった
- 歯の表面に白く濁った部分が増えてきた
- 甘い飲み物を毎日飲む習慣がある
- 口をぽかんと開けていることが多い、いびきをかく
- 仕上げ磨きを嫌がり、奥歯に手が届いていない